A travers l'histoire d'Irina, une femme cultivée mais snob, infatuée d'elle-même, on découvre l'univers de la religion orthodoxe telle qu'elle se présente aujourd'hui en URSS. Dans les communautés, le mysticisme règne, ainsi que la superstition. On procède à des exorcismes collectifs, on croit aux miracles...