Hommage au temps béni de l'enfance et à sa ville natale, Saint-Etienne, ce récit bref et émouvant de Charles Exbrayat, l'auteur de plus de cent romans, dont Jules Matrat et Les Bonheurs courts, est une merveilleuse évocation de la société du début du siècle. C'est le 5 mai 1906, dans une France où s'éteignent les derniers lampions de la Belle Epoque, que commence l'«aventure personnelle» du petit Charles. Le futur écolier grandit, attentif à la rumeur du monde, aux côtés de ses deux frères. A Paris, la Seine déborde ; en Russie, Raspoutine fait régner la terreur ; au loin, le Titanic coule. Nous sommes en 1913, dernier été de paix, avant que ne s'achève, «à l'orée d'une civilisation nouvelle qui allait naître dans les larmes et le sang», cette enfance heureuse, souvenir ému d'un monde révolu.