Un jeune émigré français de haute naissance,

dont la famille s'est réfugiée à Moscou pendant

la Terreur ; un ancien serf et son maître pris dans le

cataclysme provoqué par l'abolition du servage et

se retrouvant à Paris... Henri Troyat retrace ici un

siècle d'histoire russe, des guerres napoléoniennes

à l'aube du XX^e siècle, et explore, à travers deux

suites romanesques chatoyantes et les destins paradoxaux

de ses héros, «les rapports mystérieux

d'affinités et de culture qui unissent par-delà les

siècles et les régimes deux pays en apparence aussi

dissemblables que la Russie et la France».