L'Histoire a surtout retenu un sabre brisé, un exil sur les terres

du diable, un écrivain épris de justice qui fit couler l'encre à

l'époque où beaucoup auraient préféré le sang. L'affaire

Dreyfus, un imbroglio militaro-judiciaire qui a déchaîné les passions et

provoqué une profonde scission dans la société française.

Dreyfus coupable, Dreyfus innocent, tout a été dit et son contraire,

analysé, discuté, décortiqué. Une piste, pourtant, n'avait pas encore été

véritablement explorée dans ce dossier : l'armée. Cette armée de la

République qui a accueilli Dreyfus, qui l'a formé, qui l'a accusé, qui l'a

condamné, qui l'a enfin réhabilité.

Une histoire politique de l'armée française pour expliquer l'Affaire,

voilà le caractère novateur de cet ouvrage qui opère un véritable renversement

de perspective par rapport à ce drame national.

Le général André Bach s'emploie à rechercher dans l'évolution

socioculturelle de l'armée française, durant la seconde moitié du

XIX^e siècle, les éléments qui ont favorisé la réticence de ses membres à

admettre l'innocence de Dreyfus en son temps, et peut être encore

pour certains d'entre eux, aujourd'hui. Il dresse un vaste bilan des

pratiques et structures de l'armée française, brosse le portrait des officiers

généraux qui ont fait le choix de sacrifier le capitaine Dreyfus. Il se

penche également sur les conflits politiques et idéologiques qui

ébranlaient alors la société, le profond traumatisme de la défaite de

1870, les luttes de pouvoirs aux plus hauts niveaux de l'état-major, les

liens trop étroits entre politiques et militaires et brosse ainsi une histoire

de la III^e République, assez différente de celle communément présentée

jusqu'à aujourd'hui.

Ouvrage appelé à marquer l'historiographie de cette époque,

L'Armée de Dreyfus s'appuie sur une multitude de sources - circulaires,

Mémoires, correspondances, documents privés -, et sur le fameux

«dossier secret» dont bon nombre de pièces n'avaient jusqu'ici jamais

été portées à la connaissance du public.