Rihm est un compositeur virtuose, brillant, prolifique qui a clairement assimilé toutes les leçons que le modernisme et le postmodernisme peuvent offrir. Cet ouvrage donne une image, des images, du courant qu'est la Nouvelle Simplicité, mais il dresse aussi avec nuances le bilan de toute une époque.

Nicolas Darbon contribue très efficacement à écrire une histoire de la musique non-cloisonnée et dé-passionnée, c'est-à-dire objective, de la fin du XX^e siècle musical. Il rompt la chaîne des histoires pensées de façon linéaire, impuissantes à exposer des faits denses, inattendus, multiples.