Il semble presque incongru de trouver

une étude géologique sous la

plume du plus célèbre architecte des

monuments historiques, le restaurateur

de Notre-Dame de Paris ou de

la cité de Carcassonne. Egalement

dessinateur et aquarelliste, Viollet-le-Duc

fit de nombreux voyages dans

les Pyrénées, et dans les Alpes où il

passa huit saisons d'été dans le massif

du Mont-Blanc afin d'en compléter

les relevés topographiques.

« Analyser curieusement un groupe de

montagnes, leur mode de formation et

les causes de leur ruine ; reconnaître

l'ordre qui a présidé à leur soulèvement,

les conditions de leur résistance

et de leur durée au milieu des agents

atmosphériques, noter la chronologie

de leur histoire, c'est, sur une plus grande

échelle, se livrer à un travail méthodique

d'analyse analogue à celui auquel s'astreint

l'architecte. [...] J'écris pour tout

le monde, ç'a toujours été le but auquel

je visais, et n'ai d'autre prétention, en

donnant au public le résumé de mes

observations, que de faire pénétrer, chez

le plus grand nombre, le désir ardent

d'étudier la nature, notre mère commune... »

(extrait de l'Introduction).