Sans cesse réédité dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, l'ouvrage de l'oratorien Bernard Lamy, est une rhétorique qui se veut "théorie", travaillant à partir des écrits de Port-Royal, de Descartes et de Malebranche, à une théorie figurative du signe, qui inaugure une physique de l'éloquence et une redéfinition pathétique de la figure.