Saturnin, devenu Sernin au Moyen Âge et dans la basilique qui le commémore à Toulouse, fut le premier évêque et le premier saint de cette ville. Il a subi le martyre en 250 , près du temple romain du Capitole (sous la place Esquirol), attaché au flanc du taureau préparé pour le sacrifice. Cela se passait sous l'empereur Dèce, dont l'édit imposait à tous les habitants de l'Empire de sacrifier selon la tradition.

Nous ignorons à peu près tout de lui, sauf son trajet quotidien, du secteur du pont Neuf, où il habitait, à sa « petite église » proche de Saint-Étienne. Peut-être était-il originaire d'Afrique. Grâce au récit d'une Passio liturgique du V^e siècle, on retrace ici sa mort, le devenir de sa sépulture et de sa mémoire, progressivement recouverte par la suite d'adjonctions hagiographiques.