Du 6 au 8 novembre 2008, se sont réunis à Paris autour de l'oeuvre du professeur

Albert Rigaudière plus d'une trentaine de spécialistes de l'époque médiévale

et moderne, issus des facultés de droit et des facultés de lettres, en provenance de

toute l'Europe ainsi que d'Amérique du Nord. Fruit de liens scientifiques tissés

depuis de nombreuses années et hommage à un inlassable défricheur d'archives qui

a tracé bien des perspectives novatrices, cette rencontre était l'occasion de prolonger

dans une vue souvent comparative les trois axes majeurs de la réflexion d'Albert

Rigaudière : la ville, les finances et l'État.

La ville débute, par la question première de sa définition, où se mêlent terminologie,

fixation de contours géographiques, sociaux ou juridiques, et revendications de

prérogatives. La perspective est ensuite renversée, avec le problème de l'exercice du

pouvoir à l'intérieur de la municipalité, au travers notamment des modalités de la

décision.

De l'exercice du pouvoir on passe à ses moyens, de la ville aux finances. L'impôt

est la condition de l'avènement des formes nouvelles de rapports politiques, c'est

pourquoi son établissement ne va pas sans discussion et que demeurent longtemps les

interrogations sur sa légitimité. Pour autant, la fiscalité s'implante à mesure et sous la

condition que sa gestion se publicise, et l'administration des finances devient donc un

enjeu majeur de l'efficacité et de l'équilibre des nouveaux modes de pouvoir.

Enfin, ces derniers s'incarnent bien entendu dans l'État. Face aux puissances

englobantes (papauté et empire), le royaume se pense progressivement comme

principale communauté de référence. Dès lors, l'affirmation progressive d'une

souveraineté encore longtemps négociée va être la voie privilégiée d'édification

progressive des structures de l'État.

Mais pas plus que l'État, les études ici rassemblées ne sont un point d'achèvement.

Bien au contraire, et dans le prolongement de l'oeuvre d'Albert Rigaudière, elles

visent à soulever de nouveaux questionnements, pour l'écriture toujours à compléter

de leçons sur l'art de gouverner.