Il existe un «mystère Racine». Si l'on connaît assez bien le début et la fin de sa vie, en revanche, il n'existe que très peu de documents pouvant éclairer les quinze années au fil desquelles a grandi son génie. En tenant scrupuleusement compte des travaux des historiens et des critiques le concernant, Rose Vincent imagine, fêté et menacé, estimé du Roi mais haï des jaloux, mal aimé, en proie à d'éternelles inquiétudes, ce qu'a pu être l'homme Jean Racine dans un siècle de démesure.