Après les événements de mai 1968, les futurs French doctors

s'engagent dans l'aventure de la médecine humanitaire qui

aboutira à la création de Médecins sans frontières. Au fin fond

du Sahel, en Haute-Volta, Jean-Noël Fabiani, alors interne

des Hôpitaux de Paris, prend en charge la chirurgie dans un

hôpital de brousse où il doit traiter des malades dont il ignore les

pathologies et les moeurs. Youssef, l'incontournable marabout de

Fada N'Gourma, le guide dans les méandres de l'univers africain

et lui enseigne sa médecine rituelle faite de recettes ancestrales.

Comment traiter une plaie thoracique provoquée par le javelot

d'un chasseur qui sort de la poitrine en battant au rythme du

coeur ou que faire devant les conséquences de l'excision lors des

accouchements ? Quelle est cette maladie qui ressemble à la variole

pourtant théoriquement éradiquée de la surface de la Terre ?

L'auteur nous relate l'expérience unique d'une médecine

exercée dans des conditions de pénurie extrême. Il évoque les

espoirs et les déboires parisiens de Médecins sans frontières

qui reçut le prix Nobel de la paix en 1999 et mena certains de

ses protagonistes (Bernard Kouchner, Xavier Emmanuelli),

initialement boy-scouts de l'urgence et de la misère, à des

fonctions ministérielles.