Le rapport du savoir à l'action absorbe une portion importante de la réflexion

des Lumières européennes. Dans sa dimension idéalisée, la figure du philosophe

recouvre celle d'un législateur, d'un conseiller des princes. Au début

de la Révolution française, l'idée s'impose même que la Loi, définie par la

Raison, doit régner d'elle-même, jusqu'à rendre l'exécutif presque inutile ;

cet idéal connaîtra rapidement le désenchantement, que sanctionnent le

Consulat puis l'Empire. - Tous les domaines de la pratique soulèvent un intérêt

nouveau : les secteurs les plus prosaïques de la technique, du faire, jadis

méprisés au nom de la suprématie des arts libéraux, acquièrent une dignité

nouvelle. L' Encyclopédie leur accorde une place fondamentale. Bref, l'impact

de la théorie a fait l'objet d'intenses débats, que reflètent les interventions

pluridisciplinaires présentées lors du colloque De la théorie à l'action.

Les savoirs et leur mise en oeuvre au siècle des Lumières (Neuchâtel, Hôtel

Du Peyrou, 10-12 décembre 2009). Les différents articles proposés dans ce

recueil montrent en outre à quel point les savants suisses participent activement

à la réflexion intellectuelle de leur époque, faisant ainsi du territoire

helvétique une caisse de résonnance des Lumières européennes.

Die Reflexion auf das Verhältnis zwischen Theorie und Praxis spielt in der

europäischen Aufklärung eine zentrale Rolle. Sie nimmt z.B. in der idealisierten

Gestalt des Philosophen als Gesetzgebers konkrete Gestalt an, der zum

Berater des Fürsten wird. Zu Beginn der französischen Revolution drängt sich

sogar die Idee auf, das durch die Vernunft verkörperte Gesetz selbst müsse

regieren, weshalb es kaum mehr notwendig sei, dieses zu vollziehen. Dieses

Ideal sollte mit dem Konsulat und dem Kaiserreich allerdings rasch verblassen.

- Alle Bereiche der Praxis erweckten im 18. Jahrhundert neues Interesse:

Selbst den unbedeutendsten Teilen der Technik und der Produktion, die zuvor

im Namen der Überlegenheit der freien Künste verachtet wurden, wurde eine

neue Wertschätzung zuteil. Die Encyclopédie wies ihnen eine bedeutende

Rolle zu. Die intensiven Debatten über den Einfluss der Theorie auf die Praxis

waren Gegenstand der pluridisziplinären Beiträge, die am Kolloquium Von

der Theorie zur Praxis. Theorien und ihre Umsetzung im Zeitalter der

Aufklärung (Neuchâtel, Hôtel du Peyrou, 10.-12. Dezember 2009) vorgestellt

wurden. Die in diesem Band versammelten Aufsätze zeigen darüber hinaus,

in welchem Mass die schweizerischen Gelehrten sich aktiv am intellektuellen

Austausch ihrer Epoche beteiligten und so aus dem helvetischen Territorium

einen Resonanzkörper der europäischen Aufklärung werden liessen.