En 1878, lors de l'Exposition Universelle a Paris, Amédée Bollée père présenta « La Mancelle », sa seconde automobile après « L'Obéissante ». L'ingénieur Léon Le Cordier, impressionné parla prestation de cette dernière en 1875, exposa son ambition au constructeur manceau : créer des services publics de transport routier avec des véhiculés à vapeur, pour les voyageurs et les marchandises. Séduit par le projet, Amédée Bollée n'imagina pas alors les désagréments que lui occasionnerait l'accord conclu avec le trop enthousiaste Léon Le Cordier...