Quinze années ont passé depuis la mort du Kid, et la réapparition du Soleil est toujours vécue comme un drame.

Les anciennes puissances ferroviaires n'existent plus et la Terre est partagée, entre les deux tropiques, par une large barrière infranchissable aux très hautes températures : la Ceinture de Feu. L'hémisphère Nord est sous la tutelle de la Caste des Aiguilleurs qui cherche à recréer les conditions d'une nouvelle glaciation. Dans l'hémisphère Sud la situation est plus complexe : Lien Rag préside la République des Kerguelen, Yeuse n'a plus d'autorité que sur la Patagonie occidentale, et les Roux occupent l'Antarctique.

Enfin, le professeur Charlster et les Simone, cette dynastie de nains vivant depuis près de deux mille ans à bord du voilier nucléaire Chimère, sont appelés à jouer un grand rôle.