La collection « Le vocabulaire de... » présente les principaux termes dans lesquels s'exprime chaque philosophe, selon un ordre alphabétique, en partant du principe qu'un philosophe n'est intelligible que dans sa langue, dans son vocabulaire propre ou dans le vocabulaire commun qu'il s'approprie.

L'approche de chaque notion comporte trois niveaux qui sont signalés dans le texte par des pictogrammes (¤) : la définition de base, accessible à un étudiant débutant ; l'approche scientifique, s'adressant à l'étudiant confirmé, et ce jusqu'à l'Agrégation ; et enfin, une approche plus libre, permettant une interprétation plus large, comme par exemple la résonance de la notion au sein du système.

Chacun des volumes de la collection « Le vocabulaire de... » devrait constituer une voie d'accès privilégiée à la lecture et à l'intelligence d'un système philosophique.

Les écrits de Valéry sont aux antipodes du systématisme ou du dogmatisme. Sa réflexion consiste plus en critiques qu'en doctrines, et les mots, qu'il connaît de très près en tant que poète, sont une de ses cibles favorites. Aussi son vocabulaire constitue-t-il un ensemble de foyers, de constellations, voire de nébuleuses puissantes mais aux contours indécis dont il essaya, un demi-siècle durant, d'établir la délicate cartographie. Prémuni contre les ridicules du néologisme et les artifices de la terminologie philosophique traditionnelle, son lexique, fait de mots ordinaires, est rendu personnel par les champs spécifiques et les problématiques originales où les bourgeonnements indéfinis de sa réflexion les insère.