Parmi les nombreux sites paléontologiques et préhistoriques de la région de

Fejej, dans la région Sud-Omo, en Éthiopie, le site FJ-1, situé à seulement 5 km au

nord de la frontière avec le Kenya et daté de 1,96 Ma, parfaitement en place, très

riche en faune et en industrie, étudié avec une approche interdisciplinaire, apporte

des informations exceptionnelles pour reconstituer l'habitat, le comportement et le

mode de vie, ainsi que les paléoenvironnements des premiers hommes.

Des Homo habilis s'étaient installés sur un bourrelet de sables fluviatiles,

grossier et meuble, bordé par un dénivelé de 50 cm de hauteur, à proximité de

la berge d'une rivière, pendant une période d'étiage, et au coeur d'une plaine

d'inondation. Peu de temps sans doute après leur départ, en période de pluie, une

remontée des eaux de la rivière a provoqué l'enfouissement du sol d'occupation par

de nouveaux dépôts de sables qui ont protégé l'ensemble sans le déplacer.

La bonne conservation du matériel archéologique et paléontologique,

l'enfouissement rapide et le maintien des objets en place, les nombreux remontages

effectués, que ce soit en ce qui concerne les artefacts lithiques ou les restes fauniques,

les traces de fracturations anthropiques et la non-intervention d'autres prédateurs

carnivores, sont, entre autres, les conditions exceptionnelles de mise en place et

d'étude de ce gisement, qui nous apportent autant de renseignements rares et précieux

sur un épisode de la vie des hominidés d'il y a presque deux millions d'années.