A l'automne 1534, alors qu'éclate l'affaire des Placards, le grand humaniste compose ce long texte où il entend définir, d'une part, le christianisme en face de la philosophie grecque, d'autre part, la tradition catholique face aux contestations de la Réforme. Livre-testament, le De transitu s'adresse à ceux qui, indécis ou sceptiques, refusent encore, en 1535, de prendre parti.