Plus généralement connue sous le nom de son fondateur, Charles Barrouin, la Compagnie des fonderies, forges et aciéries de Saint-Etienne est un exemple des entreprises métallurgiques qui ont concouru au développement du mythe des "Maîtres de forges". En suivant l'histoire de cette société, cette étude contribue à remettre en cause la légende des barons du fer.