L'éclaircissement de la langue française (1530)
L'éclaircissement de l'Anglais John Palsgrave (1530) est
la première grammaire complète de la langue française.
Publié à Londres un an avant l' Isagoge de Sylvius et vingt
ans avant la grammaire de Meigret, l'ouvrage dresse un
tableau très complet du système phonologique du français,
des règles gouvernant la prononciation de la chaîne orale,
et des structures grammaticales, privilégiant souvent une
approche contrastive qui permet à son auteur de dépasser
le cadre restrictif de l'analyse grammaticale traditionnelle
(par exemple, pour la description du fonctionnement de
l'article). Fondée sur un corpus composé de très nombreux
exemples et citations d'auteurs de l'époque, cette grammaire
se voulait une description du français «dans son
usage réel». Rédigé en anglais à l'intention des jeunes
élèves de Palsgrave, fils des grandes familles de la cour de
Henry VIII, l'ouvrage (qui n'a pas connu de réédition) est
resté longtemps méconnu, voire inaccessible. Cette nouvelle
traduction permettra enfin aux francophones de
découvrir ce témoignage à la fois exhaustif, minutieux et
surprenant de la langue française des premières décennies
du XVI<sup>e</sup> siècle.
