Plutarque est surtout connu comme l'auteur des Vies parallèles, vaste entreprise dans laquelle il nous a donné de précieuses biographies d'hommes politiques. Tout aussi importante est pourtant son oeuvre dite "morale", dans laquelle on trouve des dialogues et des traités de caractère moral, philosophique et polémique. C'est dans les oeuvres morales que se situe ce traité.