Né à Saumur, Jean Rousseau (1733-1801) quitte sa ville natale pour Paris en 1752 où il entre à l'École des ponts et chaussées. Formé au métier d'ingénieur des routes, il est désigné en 1757 pour servir en Picardie, région d'où il ne partira plus. Vingt ans plus tard, il démissionne des Ponts et Chaussées et devient ingénieur municipal d'Amiens. Il est alors l'architecte pressenti par l'intendant Bruno d'Agay, puis par les autorités révolutionnaires, pour construire les derniers grands édifices publics du XVIII^e siècle à Amiens et Abbeville.