A partir d'une étude des arts visuels de l'Afrique noire, l'auteur, dépassant le domaine réservé de l'histoire de l'art, de la philosophie ou de la psychologie, propose une approche des arts visuels à partir de deux questions : qu'est-ce que l'art pour nous? Comment le reconnaître parmi tous les artefacts produits par l'homme?