Lors de sa publication en 1975, Ragtime fut

- mais pour une fois à juste titre - porté aux nues

par la critique américaine («événement littéraire»,

«chef-d'oeuvre») avant de devenir un best-seller mondial.

Du même coup, Doctorow accédait au rang de grand

écrivain avec ce livre qui, à sa manière pleine de bruit

et de fureur, dépeint en un kaléidoscope de personnages

la naissance de l'Amérique moderne. Au héros de son invention,

l'auteur mêle, entre autres, Ford, Freud, Jung et Houdini

(le roi des illusionnistes) dans une tragicomédie nostalgique

des débuts de l'âge du jazz.

Ragtime , porté à l'écran par Milos Forman en 1981,

est aujourd'hui un classique de la littérature américaine

du XX^e siècle.