«Soudain la lumière s'éteignit ; elle s'éteignit

complètement, et dans la grande cage régna la

plus profonde obscurité. Notre premier sentiment

à nous tous fut une violente surprise, suivie de

stupeur. Aussitôt un octuple grognement trembla

dans les ténèbres. Je vis ou plutôt j'entendis que la

panthère, le léopard et le lion descendaient silencieusement

de leurs colonnes. La balançoire cessa

de grincer et les boules s'arrêtèrent. On perçut sur

le sol le coup léger et sourd des corps qui tombaient

l'un après l'autre avec prudence sur leurs pattes.

Une profonde secousse parcourut mon corps (...).

Qu'allait-il se passer ?

L'âme de ces terribles forçats fut traversée par le

même éclair de vengeance. La nuit de la forêt

natale nous mettait enfin seuls en présence de

notre dompteur !»