Après le monumental ouvrage, en 1965, d'André Leroi-Gourhan : « La Préhistoire de l'Art occidental », il restait à couvrir les vastes champs des découvertes en Europe centrale et orientale. Le livre de Janusz K. Kozlowski présente la première synthèse de cet art. Il s'attache à nous faire connaître la longue histoire de l'homme du Paléolithique supérieur, apparu en Europe juste avant le 40e millénaire, en ses interactions avec son milieu naturel. Des noms tels que Kostienki (ex-URSS), Dolni Vestonice (Tchécoslovaquie) ou Mezine (Ukraine), inconnus du public français, sont aussi familiers des préhistoriens que ceux de l'abri Blanchard ou Lascaux, en France, et tout aussi riches en traces et messages d'une humanité parvenue au dépassement spirituel qui conduit à la création artistique.