A l'ordre chronologique adopté jusqu'à présent par les critiques de Ronsard, on substitue ici une analyse thématique présentée selon le plan d'une conquête amoureuse idéale. Deux attitudes fondamentales du poète amoureux sont mises en lumière : l'âpreté et la douceur. On confronte aussi le thème de l'amour à deux autres thèmes fréquents chez Ronsard : ceux de la mort et de la création poétique.