Les Bonaparte, une famille, deux empereurs, un régime.

Jacques-Olivier Boudon propose ici une analyse comparée du

Premier et du Second Empire. Il s'applique à saisir le rôle joué par

les Bonaparte dans l'histoire politique et sociale de la France du

XIX^e siècle. Un siècle dominé par la monarchie, qu'elle soit royale ou

impériale, avant que ne s'installe durablement la république.

Limitées dans le temps, ces deux expériences politiques que sont

les empires furent autant héritières que matrices. L'historiographie

récente en a largement renouvelé la lecture. De nouveaux champs

d'études couvrent le règne de Napoléon I^er, on redécouvre celui de

Napoléon III. Entre légende noire et légende dorée, les chercheurs

dressent aujourd'hui un bilan plus nuancé du règne de ces deux

empereurs aux personnalités et aux parcours fort différents, mais qui

partageaient nombre d'idéaux.