Juillet 1943, la plus terrible opération aérienne de la Seconde

Guerre mondiale en Europe est lancée. En quelques jours, les avions

anglo-américains larguent 9 000 tonnes de bombes sur Hambourg ;

plus de 40 000 civils trouvent la mort. Les autres luttent pour survivre

au milieu des ruines et des cadavres, dans une ville rasée par la

première tempête de feu de l'histoire de l'humanité. En Europe continentale,

la destruction de Hambourg doit être considérée comme un

tournant : elle a eu lieu dix-huit mois avant celle de Dresde, à une

période où presque toute l'Allemagne faisait encore confiance au

Führer et ne doutait pas de la victoire finale.

A travers le récit magistral de cet apocalyptique mois de juillet

- tant du point de vue des Alliés que de celui des Allemands,

militaires et civils -, Keith Lowe questionne l'utilité et l'efficacité

des bombardements massifs sur les villes d'Allemagne, avant

d'expliquer leurs conséquences pour les Hambourgeois, notamment

grâce à l'apport de sources intimes, journaux et correspondances.

Il livre ainsi l'histoire globale d'une destruction sans précédent

annonçant l'âge nucléaire et Hiroshima, tout en interrogeant

la légitimité du bombardement stratégique et la capacité des

humains à déclencher et à survivre à l'enfer.