À la sortie de l'Opéra, le soir du 13 février 1820, le duc de Berry, neveu du roi

Louis XVIII et l'espoir de la vieille dynastie des Bourbons, tombe sous le coup

de poignard d'un obscur ouvrier sellier nommé Louvel. Provoquant stupeur et

indignation, cet attentat précipite une crise politique qui couvait déjà. Les royalistes,

exaspérés, dénoncent un complot et réclament une grande réaction autoritaire,

tandis qu'avec la même intensité, leurs adversaires libéraux se défendent de

toute responsabilité dans le meurtre. Pendant quelques semaines, on s'interroge

sur l'identité et les mobiles du «nouveau Ravaillac» et l'on recherche activement

ses hypothétiques complices. Les signalements et les indices affluent, sans résultat

probant : pressenti partout, le complot reste à l'état de rumeur, introuvable. Cet

ouvrage invite d'abord à réfléchir sur la dynamique de l'événement, mais aussi sur

les logiques, les moyens et les résultats paradoxaux de l'enquête judiciaire, passionnant

laboratoire du social. En diversifiant les sources et les éclairages, il propose

aussi une plongée dans une France post-révolutionnaire hantée par son proche

passé et incertaine de son destin.