C'est dans le contexte de la guerre froide que Charles de Gaulle

et Léonid Brejnev engagent la France et l'Union Soviétique dans

la voie d'une coopération spatiale initiée le 30 juin 1966. Le Centre

National d'Études Spatiales (Cnes) devient le premier partenaire

occidental d'Intercosmos pour l'exploration pacifique de l'espace.

Dès lors, des deux côtés du rideau de fer, au rythme des

décisions des programmes et de l'avancement technique des

projets, les réunions entre Soviétiques et Français se multiplient

et de solides liens d'amitié se nouent. Pour les uns c'est une

fenêtre sur le monde libre, sa technologie et son mode de vie,

pour les autres c'est l'offre d'un accès fréquent à des moyens

spatiaux qui semblent illimités et la découverte des républiques

soviétiques.

Dans cet ouvrage de mémoire, plus de soixante-dix acteurs

réunis par l'Institut Français de l'Histoire de l'Espace

(IFHE), relatent sous les aspects scientifiques, technologiques

et humains, une aventure unique conduite des débuts de la

conquête spatiale jusqu'à aujourd'hui. Depuis les premières

missions d'étude de la Lune et de Vénus au premier vol d'un

cosmonaute français et à la construction de la base de lancement

de Soyouz à Kourou, cinquante ans d'exploits spatiaux,

fruits de cette collaboration, défilent sous nos yeux.