L'histoire récente met à nouveau, en de nombreux

pays, les chrétiens au rang des communautés

persécutées. Au point que certains ont pu dire que

la foi chrétienne est la religion la plus persécutée

au monde. Or ce phénomène date de la naissance

du christianisme. Pierre Prigent, spécialiste de

l'histoire ancienne et de la patristique, analyse

les deux premières grandes persécutions sous

les règnes de Dèce et de Dioclétien (250 et 300).

Il compare ces persécutions et le traumatisme

causé aux Eglises chrétiennes de l'époque,

avec ce que vivent aujourd'hui les croyants à

travers de nombreux pays du monde. Le constat

est sans appel : derrière tout persécuteur se

cache un ennemi du Dieu d'amour et de liberté,

avec comme mode opératoire le totalitarisme

intolérant.

Depuis Jésus, nous savons que Dieu appelle les

hommes et attend leur réponse, en acceptant

le risque de les voir refuser son invitation. «Le

Serviteur n'est pas plus grand que le maître ,

a-t-il prévenu. S'ils m'ont persécuté, ils vous

persécuteront aussi.»

Seule la fin des temps révèlera au monde entier

que la persécution, fut-elle mortelle, est en réalité

participation, à la victoire dernière de Dieu et de

son Christ.