Pierre Pachet, qui s'est pris de passion pour la Chine d'aujourd'hui, fait ici se rejoindre deux préoccupations qui ont été les siennes sa vie durant : l'intérêt pour le politique (que peut la démocratie face à ces pays totalitaires d'un genre nouveau ?) et celui pour l'intime. Avec toutes les ressources de son intelligence, il cherche à comprendre, et traque inlassablement ce qui témoigne de la survivance de ce qu'il faut bien appeler « l'âme », dans un pays dont le régime politique, avec des moyens qui sont ici parfaitement décrits, fait tout pour la brider.

« Et j'entends en moi cette question : vous qui avez consacré tant de recherches au thème de "l'individu », l'abandonnez-vous à présent ? J'ai envie de répondre par cette phrase d'allure présocratique : "L'individu n'est autre que le gardien de l'âme". »

Pierre Pachet, L'Âme bridée , 2014