Ayant séjourné à sept reprises à Hawaii et sur l'île de Molokai pour y explorer les lieux où père Damien vécut de 1863 à 1889, et y dépouiller les archives civiles et religieuses locales, Hilde Eynikel a eu accès sans restriction aux archives de la congrégation des Sacrés-Coeurs, dite de Picpus, l'ordre de Damien, à Louvain. Cette biographie est le résultat de cette enquête.