Le comte Maximilian von Moor possède deux fils : Karl et Franz. Le premier est charismatique, il est le fils adoré de son père ; le second apparaît froid, calculateur. Cherchant à déposséder Karl de son héritage, il n’hésite pas à médire sur le comportement de son frère. Les divers accusations conduiront le comte à répudier son aîné...