L'idée de convenance désigne chez Rousseau une relation

immanente qui émerge des termes en rapport, sans être imposée

par une instance extérieure ou supérieure. Elle détermine un

ordre naturel, sans cesse opposé par Rousseau aux ordres factices

que la civilisation construit : normes sociales artificielles où

la conformité des usages l'emporte sur la singularité des individus,

devoirs uniformes qui ne tiennent pas compte des situations

morales, lois inapplicables parce que non accordées aux

moeurs, pensées abstraites caractérisées par l'esprit de système

et aveugles à la diversité des choses. L'idée de convenance travaille

l'oeuvre entière de Rousseau : elle unifie sa pensée en montrant

comment ses différents aspects s'articulent les uns aux

autres, elle en est le point névralgique à partir duquel il critique,

radicalement, la philosophie de son temps.