Nantes au XVIIIe siècle, enrichie par le grand négoce et la traite des Noirs, offre un terrain privilégié pour suivre la démarche des négociants et des armateurs. L'historien en dégage méthodes et façons de penser de ces marchands, contribuant ainsi à la connaissance de la mentalité négociante. Une bibliographie critique, des graphiques et des pièces justificatives complètent cette étude.