Le droit pose des règles régissant les situations les plus communes et non les cas exceptionnels, rendant nécessaires des dérogations pour traiter des cas minoritaires. L'auteur montre que le droit canon n'échappe pas à cette vision, mais que face à l'augmentation importante des cas particuliers, un régime commun de l'exception est indispensable. Il propose alors une ecclésiologie de l'exception.