José Saramago (né en 1922) s'est imposé comme l'un des grands écrivains portugais contemporains. Le prix Nobel de littérature, qui lui a été décerné en 1998, consacre une œuvre poétique, dramatique et romanesque originale et abondante, dont l'auteur dresse lui-même le panorama dans le discours prononcé à Stockholm. Il y explique avec humilité comment, dans chacun de ses récits, le personnage fut le maître et l'auteur son apprenti.