L'Intellectuel compulsif est un essai de micro-histoire contemporaine. Ivan Segré se saisit d'un fait symptomatique, réunit une documentation et en propose l'analyse méthodique : le 24 novembre 2003, Arte diffuse un documentaire israélo-palestinien, Route 181 , réalisé par les cinéastes Michel Khleifi et Eyal Sivan. Dès le 29 novembre, Alain Finkielkraut, plus tard suivi par d'autres, soutient qu'il s'agit d'un film antisémite et, pire, d'un « appel au meurtre des Juifs ». C'était en 2003 ; l'affaire dura jusqu'en 2007. Qualifier d'antisémite et d'appel au meurtre des Juifs une oeuvre commune israélo-palestinienne, voilà qui exige d'être analysé...

Il est donc ici question, à nouveau, de la « réaction philo-sémite » en France, du judaïsme, mais aussi de la situation israélo-palestinienne : il s'agit, pour reprendre les termes de Daniel Bensaïd, de « mettre l'histoire juive elle-même à l'épreuve de l'histoire palestinienne ». Histoires israélo-palestinienne et juive qui donnent lieu à d'âpres controverses, auxquelles celui que l'auteur nomme ici « l'intellectuel compulsif » prend plus souvent qu'à son tour une part malencontreuse.