Deux dames sans histoires, Slowby et Wood, paisibles habitantes de Harcester, disparaissent après la visite d'un étrange inconnu. Abe Niggins, l'archiviste du coin, découvre sur la nappe des deux dames un dessin représentant le symbole de l'antique Babylone.

Par ailleurs, dans une cave de faux-monnayeurs dans la rue de Harcester, les faussaires se sont suicidés avant l'arrivée des autorités. On découvre aussi les corps de deux vieilles dames horriblement étranglées. Le symbole de l'antique Babylone se trouve sur un des murs.

Harry Dickson va concentrer ses efforts sur la rue de Harcester, dites de la « tête-perdue » - on peut en effet y voir une statue décapitée -, où il tentera de comprendre et d'enrailler les tenants et aboutissants d'un culte sordide...