H. Rickert (1863-1936) appartient au courant néo-kantien qui se développa en Allemagne au tournant du siècle et exerça une influence déterminante sur les sciences sociales naissantes. A l'encontre du positivisme français, qui pensait pouvoir ramener celles-ci au modèle commun des sciences physiques, le néo-kantisme élabore une distinction entre sciences de la nature et sciences de l'esprit.