Diane, déesse de la mythologie romaine (nommée Artémis dans la mythologie grecque), est une

figure de légende qui symbolise l'eau, la nature, la nuit, la lune, la violence et la sexualité. La déesse

lunaire, vénérée sous la triple identité de Luna (la Lune), Diana (la Terre) et Hécate (le monde

souterrain), est devenue peu à peu divinité de la chasse, de la chasteté et de la virginité. Diane,

vierge chasseresse défendant farouchement sa virginité, s'est ainsi rapprochée de l'Artémis des

Grecs.

Cette vaillance est l'un des traits de caractère de la femme vertueuse, figure à laquelle se réfère

volontiers la littérature de la Renaissance et du XVII^e siècle français. Diane a ainsi pris corps au cours

des siècles, sous de multiples formes dans divers champs de la création. La littérature

contemporaine ne l'a pas oubliée (on songe à l' Hécate de Pierre Jean Jouve), ni la psychanalyse qui,

dans les années 1970, a revisité ce mythe par une lecture moderne, mettant en pleine lumière les

rapports qu'entretient l'humain avec la déesse.

A travers la vision de Jean-Christophe Ballot, le livre nous invite à une déambulation du Musée du

Louvre au parc du Château de Versailles en passant par La Garenne Lemot à Gétigné, près de Nantes.

En Italie, il nous ouvre les jardins secrets de la Villa Médicis à Rome et de la Villa d'Este à Tivoli, les

jardins du Palais Royal de Caserte, près de Naples et la Galerie des Offices à Florence.

Faisant «oeuvre sur l'oeuvre», il s'agit pour le photographe de s'approprier et de ré-interpréter le

travail de sculpteurs de la Grèce antique jusqu'au XIX^e siècle tels que Christophe-Gabriel Allegrain,

François-Joseph Bosio, Benvenuto Cellini, François Girardon, Jean-Antoine Houdon, Gaspard et

Balthazar Marsy, Paolo Persico, Ponce Jacquiot, Giacomo Antonio Ponsonelli ou François-Frédéric

Lemot.

Le photographe, qui a été pensionnaire à la Villa Médicis, est nourri de ses expériences romaines.

Il détaille les statues, les reliefs, en découvre la texture et le grain et les inscrit dans des gammes

de gris aux nuances subtiles. Hôte des lieux pour une matinée ou une nuit, il met en scène ces

personnages de pierre. Dans son théâtre d'ombres et de lumières, le photographe traduit

des sentiments : de la tendresse à la plus grande violence. Par un usage saisissant du flou, il anime

la pierre. Il exprime ainsi la légèreté et la sensualité des corps ou renforce l'intensité dramatique des

jeux cruels de la déesse.

Le texte de Marie Richard (conservateur en chef du Patrimoine à La Garenne Lemot) vient, en contrepoint des images,

donner à ce mythe contemporain des éléments d'explication d'une très grande clarté.

Ce livre accompagne l'exposition créée à La Garenne Lemot (Gétigné, en Loire-Atlantique).

Jean-Christophe Ballot signe ici son cinquième livre aux éditions Créaphis.