Le travail construit et transforme des paysages. L'agriculture,

dans la très longue durée, a façonné ses espaces de travail.

Qu'il s'agisse d'irrigation, de grande culture ou de jardinage,

de pacages, de déforestation, nous sommes confrontés à un

feuilleté d'histoire dont il faut tenter l'archéologie. L'industrie

a tôt marqué sa place, dans le plat pays, par les travaux

miniers ou dans le tissu des villes, en créant des bâtiments de

toutes tailles voués à la production marchande.

À côté des lieux de travail, un nouvel habitat s'est créé, massif,

répétitif. Les friches industrielles et les terres délaissées

constituent un moment de transition majeure dans l'histoire

de ces paysages. Des politiques ont été élaborées, qui souhaitent

combiner le maintien d'une activité et le traitement de

ces espaces mutilés. Suffit-il de verdir les terrils ou de protéger

des haies rélictuelles pour redonner du sens à ce qui n'en

a plus ?

Pour aborder ces questions vives, des historiens, des

géographes, des ethnologues, des agronomes ont associé

leurs méthodes et leurs outils. La plus longue durée était

nécessaire : ce livre circule de l'Égypte des pharaons à la

France médiévale et à l'Allemagne contemporaine. Enfin un

jeu d'échelles, allant d'un site ou d'un ruisseau à une région

entière, rend bien la richesse de la démarche.