Afin d'échapper à la tyrannie de son employeur, Maurice, sans

papiers et sans argent, s'embarque pour l'île de Ré. Rattrapé par

la guerre et ses tourments, il va se trouver mêlé à de petits trafics

avec l'occupant, sans compter que la jolie fille du bistrot, dont il

est secrètement épris, tombe amoureuse d'un Allemand. Son doux

tempérament mis à l'épreuve par les tentations de la collaboration

et les égarements du coeur, Maurice, éternel clandestin de la vie,

reprendra ses pérégrinations qui le mèneront jusqu'au bout de sa

destinée...

Il se sentait semblable à ce bois flotté, ballotté par la mer,

venu de nulle part.

Les jambes coupées autant par l'effort qu'il venait de fournir

sur son vélo que par les mots qu'il venait d'entendre, Maurice

se laissa tomber sur le banc qui se trouvait derrière lui. Soudain,

il eut l'impression que pour lui la guerre venait vraiment de

commencer, car depuis qu'il était dans l'île, alors que partout la

bataille faisait rage, il était sûrement le seul à vivre une période

de paix et de liberté. Il avait, pour la première fois, une chambre,

une vraie ou presque, où il était enfin seul, avec une fenêtre sans

barreaux entre les étoiles et lui, mais au contraire ouvrant sur le

jardin. [...] Et voilà que, brusquement, tout s'écroulait.