A. Mariette est considéré comme l'un des pères de l'égyptologie. Il fut à l'origine de la première grande découverte archéologique en Egypte, l'antique Serapeum de Saqqarah. Il fut le créateur du musée du Caire. Auteur et dessinateur de talent, il est notamment le scénariste et le dessinateur des costumes et des décors de l'opéra Aïda. Un portrait qui fait aussi revivre l'Egypte du XIXe siècle.