Tous les individus, et parmi eux les enseignants, les élèves et

leurs parents, sont soucieux de justifier leurs actes au regard

de critères de justice. Ceux qui estiment être traités avec

injustice - presque le tiers des élèves - mais aussi ceux qui

pensent traiter les autres avec injustice, en éprouvent des

conséquences multiples et graves. Les recherches convergent

vers ce constat. On les trouvera ici présentées par quelques-uns

des meilleurs spécialistes parmi lesquels L. Bègue et C.

Dalbert pour la psychologie sociale, F. Dubet pour la sociologie,

A. Trannoy pour l'économie.

Comment, alors, expliquer que les sentiments d'injustice

soient si prégnants, si fréquents, à l'école en particulier ? Ce

livre apporte des réponses, venues de disciplines différentes

et de recherches récentes. L'une est que la force même du

besoin de justice se traduit par la négation d'injustices réelles

ou par le fait d'en rendre les victimes responsables. Une

autre est que tous les acteurs n'ont pas les mêmes représentations

de ce qui est juste. Par exemple, les enseignants se

soucient surtout d'impartialité, tandis que les élèves se

soucient davantage d'être traités avec «respect». En fait,

autre leçon des recherches présentées ici, les élèves, comme

leurs enseignants, mobilisent une combinaison de plusieurs

critères pour juger de la justice d'une situation. Le mérite ne

suffit pas, d'autant que tous les acteurs de l'école sont bien

conscients que ce critère est souvent bafoué dans la pratique.

Des questions scientifiques se posent alors, par exemple comprendre

pourquoi ceux qui ont le mieux réussi l'école sont

plutôt moins persuadés que les autres que l'école récompense

vraiment le mérite. Se posent aussi des questions politiques

ou pédagogiques. Comment diminuer le nombre

d'élèves qui se sentent traités avec injustice à l'école ?

Comment mettre le besoin de justice au service de la justice

de l'école ?