Herder, contemporain de Kant, est l'une des figures majeures de la philosophie allemande du XVIIIe siècle. A l'idée d'un progrès irrémédiable de l'histoire, Herder oppose la nécessité de reconnaître les richesses propres de chaque époque et de chaque culture. Il est une référence constante des réflexions actuelles sur l'identité démocratique.