Depuis la décision prise par les Etats généraux, le 20 juin 1789, de ne pas se séparer avant d'avoir donné une constitution à la France, notre pays a connu pas moins de quinze régimes.

Pour Michel de Guillenchmidt, l'étude de ces différents régimes est indispensable à une bonne compréhension de la V^e République, à laquelle il consacre la deuxième partie de ce livre.

Du serment du jeu de Paume à la chute de Robespierre et à la dispersion des pouvoirs du Directoire, du Coup d'Etat de Bonaparte à l'Acte additionnel aux constitutions de l'Empire en 1815, du règne pacificateur de Louis XVIII à l'organisation d'un régime parlementaire sous la Monarchie de Juillet, de la tentative, par la II^e République, d'établir un régime présidentiel «à l'américaine» à la réapparition de l'Empire, de la mise en place de la République à l'effondrement de 1940, de Vichy à Londres et à Alger, des espérances de la Libération à l'implosion de la IV^e République, de la naissance enfin d'un nouveau régime, conçu par le général de Gaulle, au système actuel marqué par la surprenante «cohabitation»...

Cet ouvrage, clair et documenté, veut être tout à la fois un récit de notre évolution constitutionnelle et une réflexion concernant les institutions de la France.