Ce livre, à la jonction de l'histoire et de la philosophie des

mathématiques, tente de comprendre ce qui justifie la

place récurrente de L'Egypte (celle du lieu de la prémathématique)

dans nos manuels d'histoire et de philosophie

des sciences et étudie les arguments proposés

pour cette classification de façon interne, c'est à dire en les

confrontant avec ce que ces disciplines nous ont elles-mêmes

apprises. S'ouvrant sur tableau succinct de la

mathématique égyptienne dont le riche contenu contraste

avec la pauvreté des sources, il propose une lecture de

quelques uns des grands problèmes que l'historiographie

aura posés par rapport à cette mathématique, qu'il s'agisse

de la panacée du tâtonnement ou de l'omniprésence de la

pratique. L'ouvrage dégage ensuite, en voyant dans le

papyrus un manuel, la philosophie de l'apprentissage

qui associe le scribe et ses élèves, avant de s'intéresser

à la question difficile de la rationalité et de la scientificité

de la pratique d'Ahmès et de ses pairs.