Née dans l'ombre des écoles romaines, la déclamation avait pour fonction de

préparer les jeunes Romains à l'éloquence, indispensable à l'exercice des magistratures

et au métier d'avocat. S'émancipant de son modeste statut d'exercice scolaire,

elle devint un genre littéraire autonome, pratiqué par des maîtres devenus

des vedettes, devant un public avide de prouesses d'imagination et d'effets de

virtuosité verbale, se déployant dans un monde de convention. Quelques oeuvres

appartenant à ce genre nous sont parvenues : celle de Sénèque le Rhéteur, chère

à Pascal Quignard, et celle, moins connue, de Calpurnius Flaccus : c'est dans son

monde de mots que le lecteur est invité à entrer.